1月6日，北京，国家会议中心。站在领奖台上的马明良教授，感到胸前的奖牌和手中的证书沉甸甸的。能够获得“第四届国家民委突出贡献专家奖”，马明良的心里很高兴，毕竟，这是自己2012年的第一件喜事儿。

马明良是西北民族大学民族宗教研究中心主任，二级教授，博士生导师，国家社科基金评审专家和鉴定专家。“能够获得国家民委突出贡献专家的荣誉，我觉得自己很幸运。”马明良说，“今后，我将站在这个新的起点上，继续努力，希望自己能为民族和谐、宗教和顺做贡献。”

对于马明良来说，从一名出身农家的撒拉族学生娃，成长为博士、教授、博士生导师，他觉得非常幸运。“我出生在青海省循化撒拉族自治县一个普通的农民家庭。我们兄弟姐妹7人，我是家里第一个考上大学的孩子，也是村里第一个到北京上大学的大学生。”马明良说，自己的求学之路得益于党的民族政策。

高中毕业后，马明良考上中央民族大学历史系。他一直记得，当年18岁的他，孤身一人来到首都，与北京结下了一段很深的情缘，也与学校的老师结下了难以割舍的情谊。“那时就觉得学校的建筑很有特色，老师非常关心我们这些来自民族地区的孩子。现在，每当开学时，我也会特别关注一下来自民族地区的学生。”马明良说，“当时我就想，学校有这么好的学习环境，我们一定要用功学习。得益于党的民族政策，我们上学时不用交学费，吃饭、住宿都有补助，不用自己交钱。”

中央民族大学历史系当初有着雄厚的师资力量，费孝通、王钟翰、王恒杰等名家大师严谨的治学态度，对青年时期的马明良产生了很深的影响。“直到现在，我也是这样严格要求学生，学生们总觉得我太过认真了，但我觉得这恰是教师应该有的专业品格。”马明良说。

1983年，大学毕业后，马明良被分配到青海民族学院民族研究所工作，承担起教学科研任务。从那时起，马明良与撒拉族的多个“第一”联系起来。

1987年，受原国家教委派遣，马明良赴科威特大学留学，成为我国撒拉族第一个留学生。那3年里，他专攻阿拉伯语和伊斯兰历史文化。回国后，他继续致力于民族学、宗教学、文化学和社会学的研究，并把回族、撒拉族和伊斯兰文化及东西方文明对话作为主要研究方向。

2001年，马明良从青海民族学院调入西北第二民族学院。2002年，他被破格晋升为研究员；同年，他考入西北大学中东研究所攻读博士学位，主攻中东问题与当代国际政治及东西方文明交往，他成为了青海循化撒拉族第一个博士。随后，他又成为撒拉族第一位教授。

2005年，作为高层次人才，马明良被引进到西北民族大学。与此同时，他创立了西北民族大学伊斯兰文化研究所，并担任所长。这是国内第一家集国内伊斯兰文化和国际伊斯兰文化研究相结合的研究机构，团队6名核心成员都是教授和博士，都有留学中东国家的经历，并且掌握西北信仰伊斯兰教的少数民族语言以及阿拉伯语或英语，这为同时研究国内和国际伊斯兰文化奠定了较好的基础。

正是有了这样的基础，2010年5月底，由马明良牵头申请的甘肃省高校人文社会科学重点研究基地西北少数民族宗教研究中心经专家组严格评审，获准在西北民族大学成立。该中心的专职核心成员有10人，兼职人员10多人，主要的研究方向是西北伊斯兰教文化研究和藏传佛教研究。

如今，马明良从事伊斯兰研究已近30年，先后主持国家社科基金项目和教育部重大课题及各类科研项目8项，出版10余种著作，发表108篇论文，基本形成了自己独特的学术体系和学术风格。马明良还坚持教学与科研相结合，将研究成果及时融入教学活动中。

　　多年来，除坚持给学生上课外，马明良还经常受邀为民族宗教部门干部和宗教界上层人士讲课；他还先后应邀到北京大学、厦门大学、上海外国语大学、香港浸会大学等高校讲学，并多次为甘肃、宁夏、青海等省区统战系统作学术报告，也曾多次赴中东和美国作学术交流。由于社会影响越来越大，他的头衔也慢慢多起来了，甘肃省伊斯兰教协会副会长、青海回族撒拉族救助会副会长、中阿友好协会理事、中国中东学会理事、中央统战部民族宗教研究基地特约研究员等等。

最让马明良感到欣慰的还是自己的学术成果，由他主编的大型学术丛书《伊斯兰文化丛书》，被中国社科院荣誉学部委员吴云贵研究员誉为“21世纪本领域具有开拓性和创新性的成果”；专著《简明伊斯兰史》入选季羡林先生主编的特大型学术丛书《东方文化集成》；专著《伊斯兰文化新论》和《简明伊斯兰史》被许多大学列为博士研究生的必读文献和考试参考书目；《回族对伟大祖国的贡献》一书引起青海省委主要领导的关注，并被《共产党人》杂志全文连载；20余篇论文被《中国学术年鉴》等国内外权威文献全文转载。

“虽然有了一些成果，但是越往前走，我就越感觉学无止境，自己要学习的东西还很多，所以更要努力，争取在学术研究上能百尺竿头、更进一步。”马明良说。

前不久，又有好消息传来，2012年西北民族大学开始招收首批伊斯兰研究博士研究生，导师正是马明良教授。